Trong cuộc Bầu cử Quốc hội Đan Mạch ngày 15.9.2011, phe đối lập của bà đoạt được 50,3% phiếu bầu và chiếm được 89 ghế, còn phe liên minh của thủ tướng đương nhiệm Lars Løkke Rasmussen chiếm được 86 ghế. Tính thêm 2 ghế của đảo Greenland và 1 ghế của Quần đảo Faroe dành cho phe đối lập, thì phe bà chiếm được 92 ghế, còn phe của thủ tướng đương nhiệm 87 ghế (thêm 1 ghế của quần đảo Faroe). Như vậy - dù đảng Dân chủ Xã hội của bà không đoạt được nhiều phiếu như đảng Venstre - nhưng vì là lãnh tụ của phe đối lập và đảng lớn thứ nhì trong Quốc hội, nên theo luật, bà được chỉ định làm thủ tướng Đan Mạch thay thế thủ tướng Lars Løkke Rasmussen. Đây là nữ thủ tướng đầu tiên của Đan Mạch.